『合格』とだけ書かれた味気ない書類を持って、外に出た。
頬を撫でる暖かい風は、春の訪れを告げていた。

歩いている途中で携帯電話が鳴り、「どうだった？」と嬉しそうな声が聞こえる。
「その様子だと、黒羽君も受かったみたいね」
「紅子も受かったってさ。先生たち、喜ぶぞー」
今日は国立大の合格発表の日。同じ大学を受けた三人は、揃って無事合格を決めた。

「あのね、黒羽君…」
「先生に泣かされたら、いつでもおいでよ。何たって同じ大学だからさ」
あたしの声は途中で遮られ、一方的に電話は切られた。
春からの生活を思うと、ちょっと憂鬱になった。

桜がぼちぼち咲き始めた最後の坂道を登って、母校を訪れる。
学校は数週間前見た景色のまま、新しい生徒を迎え入れようとしている。
次の時代にはどんな出来事が起こるのか。それは去っていく自分には解らない。
それでもいつの時代にも変わらぬ思いを、この場所はきっと与えてくれる。



職員室を覗いても、先生の姿はなかった。
卒業式のことがあるのでここには居辛く、そそくさと退出した。
行く先は解っている。

春休み中ということもあり、図書室には鍵が掛かっていた。
予想が外れて落胆する。絶対ここだと思ったのに。
居心地の良くない職員室に戻って、待つべきだろうか。

コツコツコツコツ…
リズミカルな革靴の音が、遠くから聞こえてくる。
何度も聞いたことがあるこの音が懐かしくて心地が良くて、思わず目を閉じて聞いていた。
すぐ後ろでチャリンと鍵の束が鳴る音がした。その音に目を開ける。

名前を呼んだら振り向いてくれる人。
温かいぬくもりと、優しい眼差しをくれる人。
大きな掌で、全てを包み込んで浄化してしまう人。



振り返れば、先生がいる。