エスファハンといえば、やっぱりエマーム広場でしょう。
あの広々とした広場にたたずんでいると、
うっとおしいイラン人からも開放されて、のんび～りできる。
本来ならば、もうひとつの見どころザーヤンデ川の美しさにも触れたかったんだけど、残念ながら、私が行った２００１年４月は、
１００年に１度の（ウソっぽいけど）水不足のため、川がカラッカラでした。
水がいっぱいのときは、夜になるとライトアップされた橋の光が水に映って、
ものすごいキレイなんだとか。
あー、それだけが心残り…。

イランで、イスラム教について幾度となく考えた。あるジャーメで女の人がお祈りをしているのを見た。彼女はだんだんと祈る声に力がこもってきて、そのうちしくしくと泣き出してしまった。そして、聞いているとしくしくがわんわんに変わった。何を祈っているのかわからなかったが、神にすがっているということだけはわかった。神にすがらないと生きていけないというような雰囲気があった。なんだか、見ているとこっちも泣きそうになってしまった。

　　いったい神とはなんなのか…

あとで思った。イランは貧しい国だ。食べ物も豊富になく、お酒も禁止、娯楽もほとんど規制されていて、とにかく規則がきびしい。生きていくのはけっこうつらい。日本みたいに、食べたいものを食べ、したいことができる人生はない。神が唯一の救いなのかもしれない。

イランのひとつの楽しみはチャイハネめぐり。チャイハネとは、いわゆる喫茶店で、チャイを飲んだり、水タバコを吸ったりして、時間を過ごす場所。エスファハンには数多くのチャイハネがある。写真は“伝統チャイハネ”といって、地元の人たちがよく来るところ。路地を奥に入ったところにあって、なかなか見つけられない（しかも入りづらい）。ザーヤンデ川の橋の下にもいくつかチャイハネがあって、ハージュー橋のは内装がすごくかわいい！女の子だったら、絶対気に入ると思う。オススメ！

バザールの中の香辛料屋さん。ひとつ言っておくと、イランの料理は辛くない。だけど、決しておいしくない。なにがいけないって、選択肢が少なすぎる。ケバブか、ホレシュという煮込み料理（辛くないカレーライスみたいなもの）かピザしかない（大げさじゃなくて）。しかも、ケバブはパサパサで、ナンも２０分くらい経つと、カリカリになってしまう。イランからトルコに戻ったら、トルコが天国に見えた…。

カラッカラのザーヤンデ川をバックに撮ったイランの若者たち。この辺は、けっこうガラが悪いと評判で、何度か後をつけられたりした（怖かった）。この子たちは、なんだろう？一番右はアイドル志望かな？