戸塚 寛
ＪＡ１ＰＹＰ
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さて次の日は朝10時発の「信州」で長野市に向います。 車窓から北アルプスが見えました。
私の菩提寺は高崎の聖石橋の袂にある曹洞宗の「龍広寺」です。 父が亡くなってから墓参りのため高崎に頻繁に行くようになって この「せきざわ」を思い出し、箕郷町まで足を延ばして通うようになりました。 今は高崎市に合併されていますが当時は町役場とパチンコ屋だけが大きな建物で 周りは田畑だったような気がします。自家製栽培も納得しました。 畑に無理やり広い県道を通して工業団地を誘致しているような埃っぽい感じでした。 カーナビもない時代に上芝だけでよく行きつけたと思います。 非舗装の広い駐車場があり下水のにおいが漂っている雰囲気でした。 とにかく人気店で畳の座卓はいつも満員でした。 外で待っていた時もあります。当然三昧そばを注文しましたが もりが二八で田舎が10割だったような記憶があります。 数年前にグルメ雑誌のそば特集だったかで「せきざわ」が小布施に 移転したことを知りました。
電車は小布施を過ぎて「都住」に到着しました。駅名看板を写真に撮っていると 電車はなかなか発車しません。そうです。無人駅でワンマンカーの運転手さんが 切符を回収するためにホームで待っています。 慌てて渡しました。
今度の店は立派な待合室があり少し待たされました。 神社の写真を撮っていたうちに追い抜かれた男女ともう一度御挨拶です。 待合室からガラス越しに店内を見ますと満員ではありません。 この配慮は良いです。席に着いてから待たされるより良い。 夫婦二人でやっているサービスに限度があるし一品一品丁寧に作るための 店主のポリシーなのでしょう。 高崎の店で問題点、改良点をよく考えていたのでしょう。 一人なのでカウンター席に通されました。 端に先客がいましたが間は空いています。 ゆったり出来ます。 定番の冷酒と三昧そばを注文します。 お酒です。奥に見える細長い片口にお酒が入っています。右は三昧の最初の一枚。
帰りに奥様とちょっとお話をしました。 箕郷店時のリピータがわざわざ訪ねてきたと思ったのでしょうが 浦和から来たと言ったら驚いていました。 「お待たせしちゃってすみません。ありがとうございました」に関しては 酒を飲みながらゆっくり文庫本を読んでいたので 良い空間に居させて頂いてこちらこそ「ありがとう」でした。 もう二度と来れないでしょう。 ご馳走様でした。 この1400円は非常に安いと思いますが浦和からの交通費がね。 信州にお住まいの方は話の種に一度は行くべきです。
注：帰ってから調べたら「せきざわ」の蕎麦畑は長野県にあり遠くて通うのが億劫になり畑の傍に移転したとありました。
帰りは須坂で下車です。 目的は「田中本家」ではなくその裏にある 「普願寺」です。 中学の同級生の母上の生家であることを最近知りました。 調べたらなにやら有形文化財指定の名刹であることがわかり 見に来たわけです。 参道もありそれは立派なお寺でした。表参道の門と寺務所の門。
